Всплеск тестостерона после победы зависит от степени знакомства с соперником.
Ученые всего мира уже много десятков лет пытаются выяснить в точности, как меняется уровень мужского гормона тестостерона в крови спортсменов, когда те побеждают или терпят поражение. Интуитивно все понимают, что победа приводит к его резкому выбросу, но доказать это было трудно, так как измерениям сильно мешали колебания гормона в результате физической активности.

Спасла попавшую в трудное положение науку игра Unreal Tournament 2004. Ученый в области эволюционной психологии, профессор университета американского штата Миссисипи Дэвид Гири и его коллега Джонатан Оксфорд провели эксперимент. Они набрали 42 студента, поделили их на тройки и заставили играть в режимах «команда против команды» и «все против всех». При этом игроки из одной команды знали друг друга — об этом ученые позаботились, заставив их несколько часов практиковаться вместе. Мотивацией к победе служили деньги: победители каждого матча забирали 54 доллара, а проигравшим доставались утешительные 15.

Выяснилась интересная вещь: у победителей действительно наблюдался скачок тестостерона — тем больший, чем более крупный вклад в победу внес игрок. Однако это происходило, только если игроки не знали соперников лично. Когда же участники малых групп воевали друг с другом, уровень гормонов не менялся.

Выходит, от победы над незнакомцами игроки получают больше гормонов мужской силы! Но почему? Сам Дэвид Гири объясняет это с точки зрения примата-троглодита: если одно племя воюет с другим, то вызываемая гормоном агрессия полезна и желательна, так как увеличивает шансы на победу. Но агрессия по отношению к знакомым не оправдывается. Бить соплеменника каменным топором по голове в иерархической борьбе — неправильно, так как это приводит к ненужным убылям в родном племени.

Так компьютерные игры помогли разрешить еще одну загадку современной науки.